Пажи и оруженосцы

Подготовка будущего рыцаря начинается с раннего возраста. Начиная с возраста восьми лет и старше мальчиков отдают на воспитание в другую семью — дом лорда или родовитого рыцаря, желательно, прославленного воина. Эта практика совмещается с традицией брать воспитанников и заложников из других домов. Маленькие дети часто прислуживают взрослым как пажи (англ. page) и виночерпии (англ. cup-bearer), и это занятие считается почетным и достойным даже для выходцев из благородных домов. Например, Аддам Марбранд в детстве служил пажом в Утесе Кастерли, а Мерретт Фрей — в замке Кракехоллов. Уже в этом возрасте детей начинают обучать военному делу — сражаться деревянными мечами, обмотанными тканью, ездить верхом, упражняться с чучелами, кинтанами и кольцами.
Когда мальчик подрастает достаточно, чтобы брать его на войну — к возрасту двенадцати и иногда даже десяти лет — он становится оруженосцем (англ. squire) того или иного рыцаря. Оруженосцы обязаны в походе ухаживать за оружием, доспехами и лошадями рыцаря, готовить пищу, следить за здоровьем рыцаря, одевать его в доспехи перед боем и тому подобное. Под началом рыцаря оруженосец должен получить представление о началах рыцарства, основах рыцарской чести, долга и верности; обучиться фехтованию, верховой езде и куртуазному этикету. В реальности все зависит от того, какому рыцарю служит оруженосец. Так, Подрика Пейна его первые хозяева-рыцари научили чистить лошадь, выбирать камешки из подков и воровать еду, но владеть мечом не учили совсем. Напротив, Арлан Пеннитри, даже будучи нищим межевым рыцарем, обучал своего оруженосца Дунка держать меч и копье, ездить на боевом коне, натаскивал его в геральдике и внушал максимы вроде «Истинный рыцарь должен быть чист и телом и душой» и «Всегда делай больше того, что от тебя ожидают, и никогда — меньше».
Проявивший себя оруженосец может быть посвящен в рыцари к совершеннолетию, хотя некоторые, особо отметившиеся оруженосцы удостаиваются этой чести и раньше — Джейме Ланнистер, например, стал рыцарем на пятнадцатом году жизни.
Наличие оруженосца было для рыцарей вопросом престижа, и бедные рыцари, как Арлан Пеннитри, могут брать себе в оруженосцы бездомных мальчишек, обещав кормить, учить и в неопределенном будущем — посвятить в рыцари. Напротив, у богатых и влиятельных рыцарей и лордов может быть сразу несколько оруженосцев из благородных домов — например, у Самнера Кракехолла было не менее четырех оруженосцев, включая Джейме Ланнистера и Мерретта Фрея, а сам Джейме Ланнистер позже взял в качестве оруженосцев сразу троих подростков знатного рода — Льюиса Пайпера, Гарретта Пэга и Джосмина Пекльдона. Дружба между рыцарем и его оруженосцем и оруженосцами одного рыцаря завязывается на всю жизнь; иногда — как в случае Ренли Баратеона и Лораса Тирелла — она обращается в гомосексуальную связь.
Оруженосец вовсе не обязательно должен быть подростком. У Мандерли были оруженосцы в возрасте до сорока лет, и на трапезе для оруженосцев во дворе Белостенного преобладали старые бывалые воины. Такие люди не становятся рыцарями никогда — часто у них просто не хватает денег на собственные оружие, доспехи и лошадь, иногда они просто не испытывают желания стать рыцарями, предпочитая верой и правдой служить другим.

Посвящение в рыцари

Любой рыцарь может посвятить любого другого человека в рыцари. Обычный способ стать рыцарем — с детства и до шестнадцати-восемнадцати лет служить другому рыцарю в качестве оруженосца, проявив себя и доказав свое право стать рыцарем. Доблесть, проявленная в военной кампании, или успешное выступление на турнире могут стать основанием для посвящения в рыцари. Это верно даже для людей, никогда не бывших оруженосцами, но проявивших себя на войне и вознагражденных за это рыцарством: так, северянин Джорах Мормонт был посвящен в рыцари в качестве отличия за отвагу во время штурма Пайка в конце восстания Грейджоя.
Отцы, дядья или старшие братья, будучи рыцарями, могут посвятить в рыцари младших членов семьи, рыцарь может посвятить в рыцари своего оруженосца, однако чаще это делает другой рыцарь — как можно более прославленный и известный, какого только удавалось найти, лучше всего рыцарь Королевской Гвардии, принц или сам король. Так, Джейме Ланнистер служил оруженосцем Самнеру Кракехоллу, но посвящение принял от знаменитого рыцаря Королевской Гвардии Эртура Дейна; Барристан Селми служил оруженосцем у Манфреда Сванна и был посвящен в рыцари королем Эйгоном V Таргариеном. Григора Клигана посвятил в рыцари принц Рэйгар Таргариен. Все заслужившие рыцарство в битве на Черноводной — больше шестисот человек — были посвящены всего тремя рыцарями Королевской Гвардии: Бэйлоном Сванном, Мерином Трэнтом и Осмундом Кэттлблэком, хотя в столице в этот момент находились многие тысячи менее знаменитых рыцарей.
Никто не запрещает рыцарю произвести в рыцари простолюдина или даже бастарда. Тем не менее, социальное давление обычно не дает корыстолюбивым рыцарям возможности посвящать в рыцари за деньги всех, кого им вздумается: рыцарская честь и высокий статус рыцарского звания имеют большое значение в обществе Вестероса, и запятнавший себя таким поступком рыцарь, а равно и те, кого он посвятил, легко могут оказаться изгоями. Тем не менее, такие прецеденты были: Дункан Высокий слышал истории о том, как рыцарства добивались взятками или угрозами, а рыцарское звание Глендона Флауэрса было куплено девственностью его сестры — безденежный рыцарь согласился посвятить юношу в рыцари в обмен на возможность переспать с девственницей. Однако Берик Дондаррион, руководствуясь своими идеалистическими воззрениями, посвятил в рыцари весь свой партизанский отряд — Братство без Знамен — от мала до велика и вне зависимости от наличия оружия и доспехов.
Перед посвящением в рыцари посвящаемый обязан выстоять всенощную молитву в септе, от заката до рассвета. Небесным покровителем рыцарей является одна из семи ипостасей Бога — Воин, и будущие рыцари молятся ему, сложив меч и доспехи у изображения Воина и оставаясь в одной белой рубахе из некрашеной шерсти, символизирующей чистоту и смирение. В столице для этого может использоваться Септа Бэйлора, в походах посвящаемые могут провести ночь в ближайшей деревенской септе, какую только удалось найти.
Наутро посвящаемый обязан исповедаться септону и быть помазан, согласно обряду Семерых, семью елеями. В наилучшем случае исповедь и помазание принимает сам верховный септон, что придает посвящению особый престиж; так, например, сир Джорах Мормонт принял помазание от верховного септона. Прошедшие через этот обряд называются помазанными рыцарями.
В той же самой рубахе, босой посвящаемый проходит к месту посвящения, где в присутствии свидетелей становится на колени перед посвящающим рыцарем. Рыцарь обнаженным мечом, повернутым плашмя, легко ударяет по плечам посвящаемого, попеременно по правому плечу и по левому, произнося формулы обетов именем Семерых. Посвящаемый должен поклясться исполнять эти обеты.

« – Раймун из дома Фоссовеев, – начал он торжественно, коснувшись клинком правого плеча оруженосца, – именем Воителя обязую тебя быть храбрым. – Меч лег на левое плечо. – Именем Отца обязую тебя быть справедливым. – Снова на правое. – Именем Матери обязую тебя защищать юных и невинных. – Левое плечо. – Именем Девы обязую тебя защищать всех женщин… »
— Межевой рыцарь

Полный текст рыцарских обетов в книгах не приводится, известно только общее содержание: «...быть истинным рыцарем, чтить семерых богов, защищать слабых и невинных, преданно служить моему господину и сражаться за свою страну». Очевидно, в список обетов входят также какие-то обеты во имя Старицы, олицетворяющей мудрость и прозорливость, и Кузнеца, олицетворяющего здоровье, силу и стойкость, и с куда меньшей вероятностью — обет во имя седьмого божьего лика — Неведомого. Неведомый олицетворяет смерть, и верующие в Семерых избегают упоминать его всуе.
Берик Дондаррион при посвящении Джендри использовал другую, краткую и политкорректную формулу, упоминающую Семерых лишь вскользь как «богов», чтобы не смущать присутствующих поклонников Рглора, и особенно Тороса из Мира, которому Берик был обязан жизнью:

« — Клянешься ли ты, Джендри, перед лицом богов и людей защищать тех, кто сам себя защитить не может, особенно женщин и детей, повиноваться своим капитанам, своему сюзерену и своему королю, храбро сражаться в случае нужды и выполнять все другие работы, какими бы трудными, незавидными и опасными они ни были? »
— Буря мечей, Арья VII

После того, как посвящаемый именем богов клянется исполнять эти обеты, рыцарь снова ударяет посвящаемого по плечу и произносит: «Встань же, сир <имя>». Именно с этого момента посвящаемый становится рыцарем, может подняться с колен и застегнуть на себе пояс с мечом.
Разумеется, многие посвящения совершаются вдали от септ, без свидетелей, в условиях нехватки времени, даже прямо на поле боя, поэтому посвящение сводится к ударам мечом по плечам коленопреклоненного посвящаемого и произнесению рыцарских обетов. Именно так рыцарское звание получили Дункан Высокий, Ролли Дакфилд и Осмунд Кэттлблэк (если последний вообще был когда-либо посвящен в рыцари). Тем не менее, уже это усеченное посвящение дает человеку право считать себя рыцарем.
Если посвященный в рыцари ранее был простолюдином и не имел ни фамилии, ни герба, за ним остается право придумать себе оригинальные фамилию и герб самостоятельно. Так, Дункан, отличавшийся огромным ростом, назвал себя Высоким, а Ролли, будучи посвященным в рыцари посреди чистого поля и увидевший там пролетающих уток, не нашел ничего лучшего, чем взять себе фамилию Дакфилд (утиное поле).