Стена — древнее защитное сооружение на севере Вестероса. Это колоссальный ледяной вал длиной более ста лиг (~482 км) и высотой около 700 футов (~210 м), протянувшийся по северной границе Семи Королевств от Теснины на западе до Тюленьего залива на востоке, практически от моря до моря. В книге Ломаса Долгохода «Рукотворные чудеса» Стена названа в числе девяти чудес света, построенных людьми.
Стена и несущие на ней службу воины Ночного Дозора призваны охранять Север от вторжения одичалых и, что более важно, Иных и упырей, в которых к настоящему времени мало кто верит.
История, предназначение
Стена — одна из старейших построек Вестероса, ей уже восемь тысяч лет.
Считается, что она была воздвигнута легендарным Брандоном Строителем для защиты людского рода от Иных, чудовищных созданий, появляющихся в долгие зимы и убивающих все на своем пути. Если верить Джону Сноу, то Брандону возводить Стену помогали великаны. По одной из версий, Стена укреплена древней магией Первых Людей. Игритт из Одичалых утверждала, что Стена «построена на крови».
Более ста лиг в длину и около семисот футов в высоту, Стена пересекает север Вестероса с запада на восток. Бенджен Старк сравнивал ее с мечом (если смотреть на восток от Черного замка) и змеей (если глядеть на запад)[4]. Связано это было с особенностями местности, на которой была выстроена Стена: к западу она шла, в основном, по холмам и горам, вынужденно петляя между и по ним.
В прошлые века Ночной Дозор, пока в нем было больше людей, постоянно укреплял и наращивал Стену. По словам Джиора Мормонта, Дозор проводил лето за стройкой.
По верху Стены может разом проехать дюжина вооруженных рыцарей. Наверху установлены катапульты и деревянные краны. Верх Стены шире, чем Королевский Тракт. Чтобы не поскальзываться на льду со снегом, дозорные делают наверху Стены пешеходные дорожки и посыпают их гравием, но это приходится делать регулярно. Некоторые военные машины наверху Стены очень велики — Тирион Ланнистер видел там высокую, как городская стена, катапульту с демонтированным метательным механизмом.
В теплую погоду поверхность Стены подтаивает и делается влажной.
У Черного Замка на Стену ведет деревянная многопролетная лестница, подвешенная на глубоко вмерзших в лед огромных брусьях. Она змеится по Стене вверх, подобно зигзагу, и выглядит не слишком надежно, хотя, по словам дозорных из Черного Замка, прочнее, чем кажется. Это в своем роде уникальное сооружение, в других замках на Стену ведут просто вырубленные во льду ступени. Другой способ подняться на Стену — лифт: во льду вырублен вертикальный желоб, по которому поднимается на канатах клеть с железными прутьями.
Лес с северной стороны Стены регулярно вырубали, не давая ему подойти к Стене больше, чем на полмили (~800 м); эти вырубки должны не дать врагу приблизиться к Стене незамеченным и, кроме того, обеспечивают Дозор дровами для отопления, в которых он испытывает постоянную потребность. Напротив трех жилых замков лес вырублен и сейчас, но на большей части Стены лес подступил к ней вплотную, и некоторые страж-деревья и чардрева запустили корни в основание Стены.
Поддержанием Стены в надлежащем состоянии издавна занимался специально созданный Ночной Дозор. С южной стороны Стены были построены 19 замков, в которых жили и несли службу Черные братья.